L' encens de Palo Santo (Bursera graveolens) est un encens en bois naturel utilisé depuis des siècles par les Incas et d'autres cultures indigènes pour purifier et nettoyer les énergies en apportant une protection spirituelle. Son odeur est intense et légèrement sucrée, et procure une sensation de bien-être.
Le palo santo trouve son origine au Pérou, dans la forêt sèche du nord-ouest. C'est un arbre adapté aux conditions arides et aux températures élevées. Pendant la saison sèche, il se défolie complètement et ressemble à un arbre mort, mais au début des pluies, il repousse très facilement. Il est de préférence situé sur des pentes raides et des collines. Son écorce est lisse, de couleur violette à grisâtre, et sécrète une résine blanche ou jaunâtre. Il peut atteindre jusqu'à 10 mètres de hauteur et croît de 50 à 1500 mètres d'altitude.
La réglementation forestière péruvienne réglemente l'utilisation durable du bois de palo santo à travers un plan de gestion forestière qui aborde le remplacement et l'entretien de la ressource, tout en favorisant le nettoyage de la forêt, des berges et des barrages d'irrigation, où les troncs et les branches ont tendance à s'accumuler.
Actuellement, le palo santo continue d'être utilisé comme encens. Seuls les arbres qui ont terminé leur cycle de vie et qui meurent naturellement sont utilisés. Ces arbres sont les seuls qui, après une période de repos, apportent des propriétés aromatiques et concentrent les huiles essentielles.
